La Energía Solar Ahorra Dinero, Pero no es Tan Ecológica Como Cree

Los paneles solares parecen ser la solución a todos los problemas energéticos de nuestro mundo. Simplemente tira un montón de ellos. Deja que recojan la energía del sol. Mira nuestra huella de carbono en picada. Sigue viviendo exactamente como siempre lo has hecho.

…¡No tan rapido!

La buena noticia sobre los paneles solares es que, de hecho, reducen nuestra dependencia de los combustibles fósiles que contaminan tanto la atmósfera. La mala noticia es que una buena parte de ellos depende mucho de los combustibles fósiles para su producción.

¿Por qué?

La producción de paneles solares se ha desplazado de los EE. UU., Europa y Japón a países menos preocupados por el daño ambiental. Esto incluye a China, Malasia, Filipinas y Taiwán. Actualmente, China produce casi la mitad de los paneles solares del mundo.

Donde comienza el problema

Puede leer que los paneles solares están hechos de sílice, que es esencialmente arena. Eso es un poco cierto.

Lo que no escucha es que los fabricantes de paneles solares obtienen la sílice, el cuarzo, más ampliamente disponible, a través de la minería. La minería perjudica el medio ambiente y representa una amenaza para los trabajadores que lo explotan. Pueden contraer una afección pulmonar llamada silicosis.

El cuarzo extraído necesita calor intenso de los hornos. Se necesita mucha energía que generalmente proviene de fuentes de combustibles fósiles para hacer el refinado. Además, el proceso libera dióxido de carbono y dióxido de azufre al aire.

La buena noticia es que se están tomando medidas positivas. Por ejemplo, China estableció estándares en 2011 de que las empresas reciclan el 98.5% de sus residuos de tetracloruro de silicio (un subproducto del proceso de fabricación de paneles solares). Sin embargo, no se sabe qué tan bien se aplica esto realmente.

El principal problema contaminante

Lo que has aprendido es solo una parte del problema. El verdadero problema es que China depende en gran medida de la energía del carbón para producir paneles solares.

Un estudio realizado por la Universidad Northwestern encontró que la huella de carbono de un panel solar fabricado en China es el doble que la de Europa.

Combine la dependencia de China del carbón para la fabricación y su regulación más flexible de su uso, y tiene un grave problema que socava los beneficios ambientales de los paneles solares.

Fabricantes como Jinko Solar también han visto protestas y acciones legales por arrojar desechos tóxicos a un río cercano.

Tu tienes que decidir

Los paneles solares fabricados en Europa, EE. UU. O Japón mantienen su capacidad de convertir eficientemente los rayos del sol en energía durante muchos años más. Eso significa que obtienes más dinero en tu bolsillo y ahorras más energía.

Además, conoce las cantidades mucho más bajas de contaminación necesarias para fabricar paneles solares en países más industrializados.

No estamos tratando de estafar a China aquí. Pero los hechos son lo que son.

Por lo tanto, es importante comprender todo esto si está en el mercado de paneles solares. Conozca el verdadero impacto de su decisión, sea cual sea el camino que tome.

Y finalmente, solo tú puedes tomar la mejor decisión por ti mismo.